여왕의 과일! 무화과! (+손질법과 추천 레시피까지!)

요즘 디저트 계에 새로운 바람이 불고 있는 무화과! 이름부터 특이하고 예쁜 데다가 달콤한 맛, 우아한 생김새, 색깔 때문에 여왕의 과일이라고도 불리는데요. 8월부터 11월까지 제철인 무화과를 어떻게 하면 더 맛있게 먹을 수 있을지, 오늘 서울우유는 무화과의 효능과 손질법, 레시피 등 무화과에 A-Z를 준비했어요! :D

여왕의 과일! 무화과

무화과(無花果)는 이름처럼 마치 꽃이 없는 것처럼 보이지만, 사실 열매 안에 꽃을 숨겨두고 있는 과일이에요. 꽃받기가 빠르게 자라면서 꽃술을 감싸고 있는 형태라서 무화과의 껍질은 꽃받기 부분이고, 안쪽은 꽃술이라고 할 수 있죠. 재배된 지 얼마 안 됐다고 생각할 수 있지만, 사실 무화과는 고대 이집트와 로마에서 검투사들의 강장제로 사랑받을 정도로 포도, 석류와 함께 오랜 역사를 지닌 과일이랍니다.

무화과는 독특한 생김새답게 맛도, 식감도 특이한데요. 향긋하면서도 단맛이 강하고, 부드러우면서도 촉촉하죠. 게다가 톡톡 씹히는 식감 때문에 그냥 먹어도 맛있지만 다양한 요리로 활용하기에도 좋아요. 또한, 무화과는 하나를 먹으면 여러 과일을 한꺼번에 먹는 것과 다름없을 정도로 영양소가 듬뿍 들어가 있다고 해도 과언이 아닌데요. 동의보감에 따르면 3항(항산화, 항균, 항염증) 작용을 하고, 3협(소화, 변비, 심혈관 질환에 도움) 작용을 한다고 해요. 특히, 단백질 분해 효소인 피신을 많이 함유하고 있어서 특히 육식 후에 후식으로 섭취하면 좋고, 식이섬유가 풍부해 변비 해소에도 도움을 준답니다.

올바른 무화과 보관법 및 손질 방법!

좋은 무화과를 고르려면 밑 부분이 열십자(十) 모양으로 잘 갈라져 있는지, 열매의 적갈색이 전체적으로 균일하고 상처가 없는걸 사는 게 좋아요. 또한 잘 익을수록 말랑해지고, 향기가 진해지죠. 무화과를 구입했다면, 생과로 먹거나 잼으로 만들어 먹는 게 일반적인데, 생과로 먹을 경우엔 금방 무를 수 있기 때문에 구입 후 바로 먹는 게 좋고, 냉장 보관할 땐 5일 이내를 지키는 것이 신선하게 섭취할 수 있답니다. 이때, 보관 온도는 1~5도가 적절하고, 밀봉해서 보관해 주세요.

무화과를 씻을 땐 물기가 속으로 너무 스며들지 않도록 조심해야 하는데요. 그냥 흐르는 물에 씻는 것보다 행주나 키친타월을 이용해 깨끗하게 닦아 잔털을 제거하거나, 꼭지 부분이 위를 향하게 한 뒤 흐르는 물에 살짝 헹궈주세요. 씻은 후에는 물기를 완전히 제거하는 것이 좋습니다. 무화과는 껍질째 생과로 먹었을 때가 가장 신선하고 맛있지만, 껍질 먹는 게 거북하다면 바나나처럼 끝에서부터 껍질을 벗겨내 먹거나 키위처럼 반으로 갈라 티스푼으로 과육을 떠먹는 방법도 있어요.